Hoe werkt bergwandelen met een visuele beperking?
Hoe werkt bergwandelen met een visuele beperking?
De bergen in gaan is voor velen gelijk aan adembenemende vergezichten, de frisse berglucht en het overwinnen van uitdagende paden. Maar hoe ervaar je de grootsheid van de Alpen als je blind of slechtziend bent? En hoe is het om als ziende gids letterlijk de ogen van een ander te zijn?
Wij organiseren speciale bergwandelvakanties en sneeuwschoenwandelweken waarin avonturiers met een visuele beperking (VIP’s) en goedziende wandelbuddy’s samen op pad gaan. Het korte antwoord op de vraag hoe dat werkt? Met heel veel energie, een goede conditie en bovenal: blind vertrouwen. In dit blog nemen we je mee achter de schermen en leggen we uit hoe zo’n bijzondere week verloopt.
De dynamiek: 1-op-1 op pad in een groep
Onze groepen bestaan meestal uit zo’n 8 tot 14 personen, met een goede verdeling over VIP’s en buddy’s. Tijdens de wandelingen lopen we altijd met 1-op-1 begeleiding. De buddy geeft aanwijzingen over de ondergrond, waarschuwt voor losse stenen of boomwortels, en beschrijft de indrukwekkende omgeving.
Om de groepsdynamiek levendig te houden en iedereen de kans te geven elkaar te leren kennen, wisselen we dagelijks of per dagdeel. In principe ga je elke dag met een andere partner op pad. Dit zorgt ervoor dat je aan het einde van de week niet alleen een hechte band hebt met één persoon, maar met de hele groep. Samen herinneringen creëren die een leven lang meegaan!
Het begint in Nederland: De kennismakingswandeling
Een week intensief wandelen in de bergen vraagt om een goede voorbereiding. Daarom reizen we nooit onvoorbereid af naar de bergen van Oostenrijk, Zwitserland of Italië. Ruim van tevoren organiseren we een kennismakingswandeling in Nederland (bijvoorbeeld in de heuvelachtige Loonse en Drunense Duinen of een mooie NS-route).
Tijdens deze dag ontmoeten de deelnemers elkaar voor het eerst en kunnen er concrete afspraken worden gemaakt over de reis (zoals de kamerindeling en het reizen naar de bestemming). Maar het allerbelangrijkste: we gaan samen op pad om alvast te proeven aan het begeleiden en begeleid worden. Hoe geef je duidelijke instructies? Hoe voelt het om de controle los te laten? Hier leggen we de basis.
Blind vertrouwen en 'samen buiten spelen'
Of we nu in de zomer over smalle bergpaadjes lopen of in de winter op sneeuwschoenen door ongerepte alpenvalleien trekken: er ontstaat al snel een blindelings vertrouwen. Door samen 'buiten te spelen' en fysiek bezig te zijn in de natuur, vallen veel barrières weg.
Het is een prachtig proces van persoonlijke ontwikkeling. Als VIP daag je jezelf uit om je grenzen te verleggen en te vertrouwen op de ander. Als buddy leer je scherp waar te nemen, helder te communiceren en verantwoordelijkheid te dragen, terwijl je ondertussen net zo hard geniet van de overweldigende natuur.
Onderschat het niet: Het is écht topsport
Hoewel de reizen het ultieme vakantiegevoel ademen, is het absoluut geen 'bejaardenuitstapje'. Bergwandelen met een visuele beperking is een serieuze fysieke én mentale uitdaging.
Een goede conditie is voor zowel de VIP als de buddy noodzakelijk. Reken op wandeldagen van 5 tot 7 uur, met afstanden van rond de 15 kilometer en zo’n 800 meter stijgen en dalen. Steil stijgen in de bergen kun je vergelijken met uren achter elkaar de trap op lopen. Bovendien vergt de ongelijke ondergrond – met puinvelden, boomwortels of diepe sneeuw – constante concentratie. Maar juist die inspanning maakt de voldoening bij het bereiken van de top (of die gezellige berghut!) des te groter.
Ga je mee op pad?
De bergwandel- en sneeuwschoenreizen zijn unieke ervaringen waar energie, rust, uitdaging en gezelligheid samenkomen. Na zo'n week kom je gegarandeerd met hernieuwde energie en vol inspiratie thuis.
Ben jij een avonturier met een visuele beperking of wil je jouw ogen delen als goedziende wandelbuddy? De reizen zijn populair en stromen snel vol. Neem een kijkje in de agenda voor de actuele reizen en meld je aan. We ontmoeten je graag op de volgende kennismakingswandeling!
Lees ook het verhaal van Sandra (vip), over mogelijkheden, geen betutteling en gelijkwaardigheid.
Hieronder kun je ook luisteren naar het interview uit 2022 dat het audiotijdschrift Zienswijs met mij had in het kader van een vakantiespecial van De Voorste Kamer.